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E’ semifinale! All’Europeo in corso di svolgimento alla BTS Arena di Trento la Nazionale Under 18 Maschile coglie il suo quarto successo in cinque partite battendo la Turchia (76-59) e ottiene l’accesso in semifinale. Con questa vittoria gli Azzurri si sono assicurati anche la qualificazione al Mondiale Under 19 che nel 2027 si giocherà a Pardubice (Cechia).
Domani giorno di riposo, sabato si torna in campo sempre alla BTS Arena alle ore 18.00 per affrontare la vincente di Francia-Germania in programma stasera alle 20.30.
Oggi il miglior marcatore è stato Cheickh Niang con 16 punti, in doppia cifra anche Edoardo Di Meo (10).
L’analisi di coach Sodini:“Oggettivamente, abbiamo dominato la partita dalla palla a due. Gli americani lo chiamerebbero defensive effort e in effetti il nostro sforzo difensivo è cresciuto tantissimo rispetto alle prime partite. Stiamo giocando ogni gara meglio della precedente. Oggi poi, dopo un inizio scoppiettante, siamo tornati al nostro 23% da tre, quindi non è che ci siamo attaccati al tiro da fuori. Cali di tensione non ne abbiamo avuti, se non negli ultimi 3 minuti e mezzo, ma a partita virtualmente finita. Siamo contenti perché ci siamo qualificati al Mondiale Under 19 ed era una cosa per nulla scontata. Oltretutto, dopo la sconfitta con la Spagna, siamo finiti in una parte di tabellone in cui tutte le partite erano difficili. Voglio fare i complimenti al nostro staff sanitario che si è preso cura della periodizzazione e dei volumi di lavoro che ci hanno portato, alla quinta partita in sei giorni, a performare così bene. Io credo che la cosa più importante non sia tanto tornare a un Mondiale quanto il fatto di dare continuità a tutta la progettualità che la FIP sta portando avanti in questi anni. Voi sapete che a livello FIBA noi siamo ai vertici in Europa e nel mondo per i risultati delle Nazionali giovanili. Speriamo che, dando continuità a risultati di questo tipo, si aprano ulteriori opportunità per i ragazzi bravi di giocare nei nostri campionati di primo o secondo livello. Oggi ci godiamo 5 minuti di felicità per questa splendida partita, faccio i complimenti ai miei giocatori e poi… quando ci siamo fatti la foto a metà campo ci siamo detti: “Sì, però ora proviamo a battere anche questi qua”.
Sodini conferma il quintetto visto con la Lituania (Di Meo, Bellinaso, Bottelli, Lastella, Acunzo) e come contro i baltici l’Italia parte con la testa giusta: il 27-8 di fine primo quarto racconta 10 minuti di grande intensità ed efficacia nelle due metà campo con sette Azzurri già a referto e un dominio monetizzato anche con ottime percentuali dal campo (61% da due, 38% da tre).
L’Italia non si ferma neanche nel secondo quarto, toccando anche il +21 e riuscendo a congelare il vantaggio intorno alle 20 unità fino all’intervallo lungo (43-25). La zona turca non riesce a imbrigliare l’attacco Azzurro, che invece forza 9 perse e trova punti facili in contropiede: tutti protagonisti, tutti importanti per Sodini, con una nota di merito per Cheickh Niang, 10 punti in 10 minuti.
La Turchia produce il suo massimo sforzo in avvio di terzo quarto innalzando l’energia difensiva (49-34), immediata però la replica Azzurra (4-0) con Abreu dopo la stoppata clamorosa di Niang (55-34), di Bottelli la tripla del nuovo +21 (58-37).
L’Italia amministra gioco e punteggio senza mai fermarsi, in particolare è la difesa a non scendere mai di colpi (Turchia tenuta a 40 punti in 30′, finora 82.0 di media nel corso dell’Europeo): agli ultimi cinque minuti gli Azzurri si affacciano sul 71-55 e non si guardano più indietro. Fenemen e compagni ci provano fino alla fine ma non basta.
Per il secondo anno consecutivo la Nazionale Under 18 di coach Sodini accede alla semifinale dell’Europeo.
Quarto di finale
Turchia-Italia 59-76 (8-27, 17-16, 15-19, 19-14)
Turchia: Alyanak 4 (1/4, 0/4), Fenemen 15 (2/4, 3/4), Tahmaz 2 (1/1), Pasaoglu 8 (3/8, 0/1), Corumlular (0/1, 0/2), Koyun* 2 (0/2, 0/1), Ascar ne, Kas* 3 (1/1), Karutasu* 17 (2/5, 2/8), Ozturk 6 (2/5, 0/2), Yildiz* 2 (0/2, 0/1), Pinar* (0/1 da tre). All. Ertetik.
Italia: Cattapan 9 (3/4, 1/4), Livingston Jr. (0/2, 0/3), Bottelli* 9 (3/3, 1/4), Niang 16 (3/7, 2/4), Di Meo* 10 (1/1, 2/9), Lastella* 8 (4/7, 0/2), Acunzo* 6 (3/4), Bellinaso* 6 (2/4, 0/2), Abreu 6 (3/4), Triggiani (0/1 da tre), Charfi, Barra 6 (1/1, 1/1). All. Sodini.
Arbitri: Giedrius Gedvilas (LTU), Gizella Viola Györgyi (NOR), Marek Kukelcik (SVK).
