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Tra le prime otto! Battendo oggi la Lituania (83-71) alla BTS Arena di Trento, la Nazionale Under 18 Maschile ha ottenuto il passaggio ai Quarti di finale al FIBA U18 Trentino EuroBasket 2026.
Domani si torna in campo alla BTS Arena (ore 18.00) per affrontare la vincente di Turchia-Austria, in programma stasera alle 20.30.
Oggi il miglior marcatore della squadra allenata da coach Sodini è stato Cheickh Niang con 19 punti, in doppia cifra anche Federico Bottelli (16), Thomas Acunzo (12), Gabriele Lastella (10) e Pablo Abreu (10).
L’analisi di coach Sodini: «Il motivo per cui abbiamo tirato così male da tre? Il giorno in cui lo scoprirò ve lo dirò. La realtà, però, al di là dell’estremo di oggi — dove abbiamo vinto un ottavo di finale di 15 punti tirando 1/20 da tre — è che nelle 12 partite giocate prima di questa, compreso il torneo di Mannheim, abbiamo tirato una volta col 30% e poi siamo sempre stati tra il 23% e il 25%. C’è probabilmente un problema strutturale ma credo sia anche una questione di fiducia. Abbiamo un gruppo di ragazzi con grande talento, ma non ancora particolarmente maturi; oggi, però, sono stati molto maturi in campo. Questo mi fa pensare che l’approccio alla gara di oggi possa essere un buon viatico per migliorare anche le percentuali dal perimetro. Oltretutto va detto che, su 19 tiri sbagliati, 17 erano costruiti bene e aperti. È chiaro che, come scuola italiana, non abbiamo l’abitudine a giocare ai ritmi del Campionato Europeo o del basket internazionale in generale. Probabile quindi che i ragazzi tendano ad affrettare i gesti, non trovando il proprio ritmo di tiro. Vi assicuro però che questo è un gruppo tutt’altro che privo di sensibilità: fanno canestri difficili da due e oggi abbiamo avuto anche ottime percentuali ai tiri liberi, salvo poche eccezioni.
Prima dell’anno scorso, eravamo dei “collezionisti” di sconfitte alla quarta partita: per questo il modo in cui abbiamo gestito la gara di oggi — dall’approccio iniziale alla capacità di resistere quando sono rientrati sotto, fino alla risposta di chi è stato chiamato in causa nel primo tempo — dimostra che hanno giocato insieme. Oggi dobbiamo prendere tutto ciò che c’è di positivo e speriamo di aggiungere una percentuale migliore al tiro già dalla partita di domani».
Cambia ancora il quintetto di coach Sodini, che stavolta parte con Di Meo, Bottelli, Bellinaso, Lastella e Acunzo: l’Italia produce un primo quarto offensivo che rasenta la perfezione pur al cospetto di una squadra dall’impatto fisico enorme: sono 30 i punti messi a referto dagli Azzurri in 10′ contro i 20 dei lituani, nonostante l’1/6 dall’arco. L’Italia tiene a rimbalzo e in attacco trova sempre conclusioni ad alta percentuale come testimoniato dall’85% da due. Il margine si amplia fino a +13 ma non è la fuga giusta: la Lituania si affida a Stombergas (figlio d’arte di Saulius, 21 punti alla fine) e ricuce fino al -5 (49-44) in apertura di terzo parziale.
Col passare dei minuti la partita si “sporca”, ci si gioca un posto nelle prime otto e la tensione alla BTS Arena si avverte palpabile: il libero di Cerneckis vale il -2 (58-56) al 27′, gli Azzurri incassano il colpo ma restano lì pure in una serata negativa al tiro da fuori (1/15). Acunzo e Niang ci danno ossigeno a fine parziale, poi i liberi di Cheikh ci riportano a +9 (65-56) con 6′ ancora da giocare. Nell’ultimo quarto l’Italia la differenza la fa nella propria metà campo, limitando Stombergas e tenendo la Lituania a 2 punti in 7 minuti, per un rassicurante +13 (71-58). La chiude capitan Acunzo con la schiacciata del +16 e 90 secondi sul cronometro.
Nelle prime otto, spinti anche dall’affetto della BTS Arena. Dove volevamo essere.
Italia-Lituania 83-71 (30-20, 17-20, 15-16, 21-15)
Italia: Cattapan (0/1 da tre), Livingston Jr. 4 (1/2, 0/1), Bottelli* 16 (2/7, 0/7), Niang 19 (8/12, 0/4), Di Meo* 5 (1/2, 1/3), Lastella* 10 (5/6), Acunzo* 12 (4/8, 0/2), Bellinaso* 7 (3/3, 0/1), Abreu 10 (5/7), Triggiani, Charfi, Barra (0/1 da tre). All. Sodini.
Lithuania: Jakstonis 3 (0/1, 1/1), Zibuda* 3 (1/4, 0/2), Trivokas (0/1 da tre), Buivydas 2 (1/2, 0/2), Prekevicius* 11 (1/2, 3/4), Zymantas 3 (1/3 da tre), Snitka 12 (1/2, 2/4), Birzinis 2 (1/2, 0/1), Krivas 2, Cerneckis* 8 (2/7, 0/2), Stombergas* 21 (8/12), Aliukonis* 4 (1/4, 0/1). All. Kadziulis.
Arbitri: Julio Cesar Anaya Freile (PAN), Rainis Värv (EST), Primož Pipan (SLO).
I Quarti
Israele-Slovenia
Francia-Germania
Italia- vincente Turchia-Austria
Grecia- vincente Spagna-Bulgaria
